撰写USB 4——全面兼容雷电3
在USB 3.2正式协议公布之后，USB组织又在很短的时间内预告了有关USB 4规格的内容。和之前USB 3.2等标准基于USB自家协议不同的是，USB 4在基础协议上不再采用USB规范，转而采用英特尔彻底公开的雷电3规范，这也是USB数十年发展中最大的一次改变。
英特尔的雷电3规范发布于2015年。以当时的技术水平来看，雷电3相当先进甚至激进，其支持最高40Gbps的速度以及100W的供电能力，还支持HMDI 2.0（4K@60Hz）或者DisplayPort 1.2（5K@60Hz）的视频输出，这样一来显示器也可以使用雷电3接口规格。
在外观接口上面，雷电3和USB Type-C采用完全兼容的物理设计，可以互相插拔，但是雷电3的接口上会带一个雷电的小Logo，借此以显示和实际支持USB 3.1规范、数据传输速度较低的USB Type-C接口的区别。
毫不夸张地说，雷电3的传输带宽和相关规格是非常强大的，甚至远胜于同期的USB规范，即使是目前所公布的最新USB 3.2规范也无法达到雷电3接口的标准。那么，这是不是意味着雷电3接口就天下无敌了呢？事实并不是这样的。从2015年公布规范开始，雷电3和相关接口的推广就不是很顺利，主要原因就一个字——贵。
▲未来USB Type-C接口的新规范在纳入雷电3的技术后将兼容几乎目前所有应用场景
由于雷电3和相关传输技术属于英特尔的专利，因此厂商使用这个接口必须向英特尔缴纳相应的专利使用费。另一点非常重要的内容是，雷电3为了达到如此高的速度必须使用专用的芯片，英特尔为此也推出了数款芯片对外销售，因此价格自然不会便宜。
另外，使用雷电3接口的设备还需要经过英特尔的认证，自然又需要一定的时间成本和一笔额外的费用支出。这样一来，雷电3接口的使用门槛就无形之中被抬高了很多，相比几乎免费开放的USB标准来说，雷电3接口就有点曲高和寡了。
一个典型例证就是，从2015年到现在，也只有463款设备获得了英特尔的认证，可见其发展速度并不令人满意。甚至有部分厂商在第一代产品中支持了雷电3接口，反而又在第二代产品中以普及率、授权费用等问题“倒退”回USB标准，令人唏嘘。
为了进一步加速雷电3接口的普及，特别是在如今流行的大量移动设备中提供对雷电3接口的支持，英特尔在2017年5月作出决定，从2018年起免除雷电3接口的授权费用，但是规范协议在当时并未彻底开放，还是在一定程度上需要受到英特尔的约束。
▲雷电3的增长速度极为缓慢
直到2019年3月，“想通了”的英特尔又才更进一步，向USB推广组织开放了雷电3接口的所有规范，今后各大厂商就可以基于该规范，免费设计和生产支持雷电3的相关设备。接下来USB IF又宣布将雷电3的相关标准纳入即将发布的USB 4规范中，雷电3和USB继接口一统后，终于又要在规范上完成统一了。
根据目前的消息，新的USB 4接口将纳入雷电3的标准，其传输速度将提升至最高40Gbps，相比刚发布的USB 3.2 Gen 2×2翻了一番，其余雷电3接口的相关特性全部继承，比如供电能力最高100W、支持视频传输等。更重要的是，USB 4的整个专利和授权和目前的USB设备方式相同，厂商可以自行研发相关匹配的设备，包括传输芯片等，也不需要经过额外的认证，这大大方便了USB 4的拓展和普及。接口规格方面，USB 4目前只有Type-C一种，不再支持任何其他的接口方案，诸如Type-A和Type-B都已经彻底退出历史舞台。
▲USB组织将正式把雷电3规范纳入USB 4之中